Voorwaar een sector om trots op te zijn (april 2024)

Nederland heeft een nucleaire sector om trots op te zijn. Niet alleen staat onze kerncentrale al jaren in de top van de veiligste reactoren, ook op het gebied van medische isotopen zijn we een voortrekker. Het DECISIVE-initiatief verenigt de hele nucleaire keten die betrokken is bij het onderzoek, de productie, het transport, de behandeling en de verwerking van het radioactieve restmateriaal van medische isotopen. Het is een indrukwekkende lijst van bedrijven en organisaties die samen zorgen voor verbetering en groei in de nucleaire geneeskunde. En die is hard nodig wanneer er jaarlijkse een groei van 10% is op het gebied van diagnostische procedures en er tot 2040 een vervijfvoudiging wordt verwacht van therapeutische toepassingen. Deze groei werd ook gevoeld bij de BV Cyclotron van de Vrije Universiteit van Amsterdam. Daar zijn drie spiksplinternieuwe IBA Cyclone KIUBE cyclotrons en de allernieuwste GMP-hotlabs in gebruik genomen. De ‘oude’ cyclotrons werden zorgvuldig verwijderd en gaan een tweede leven tegemoet in Oost-Europa. Het uithijsen van de cyclotrons en het afbreken van de bunkers was een uitdagende klus die een nauwkeurige planning en goede voorbereiding vereiste. Niet alleen het ALARA (As Low As Reasonable Achievable) principe zorgde voor een uitdaging maar ook de continuïteit van de productie van medische isotopen mocht niet in gevaar komen. Ondertussen vond in Brussel de allereerste wereldtop over kernenergie plaats met meer dan dertig wereldleiders. De boodschap was helder en unaniem: de wereld kan niet langer om kernenergie heen als we de klimaatverandering serieus nemen. En voor wie toch nog twijfelt is de film Nuclear Now van Oliver Stone een aanrader. De film laat zien dat kennis en wetenschap het tegengif zijn voor angst en vooroordelen en dat kernenergie onmisbaar is bij de oplossing van de klimaatcrisis.

André Versteegh